生活中我們都有這種體會，耍是兩個人相距不遠，就可以小聲交談; 距離一遠，就要大聲叫喊了；超過一定的距離後，即使再大聲吆喝，也 是聽不見的。和在空氣中的情況一樣，海洋甲..的聲音也會隨着傳播距離 的增加而變得越來越小，並且最終消失得無影無蹤。這種現象通常被稱 爲聲音的衰減。那麽，聲音爲什麽會衰減呢？

科學家們發現導致聲音衰減的原因有兩個，一個是擴散，一個是吸 收。所謂擴散是指隨着距離的增加，聲音覆盖的範圍越來越大，由于能 員越來越分散，所以強度越來越小，就像離開電燈泡越遠的地方越不亮 一樣。事實上，聲音無論是在氣體、固體，還是在液體中傳播時總有一 部分能量轉化爲熱能，因此，隨着傳播距離的增加聲能也不斷減小，這就是通常所說的吸收了。

實驗表明，聲波在海水中的吸收比在淡水中要大得多，而且頻率越高， 吸收就越大。這主要是因爲海水中含有豐富的鹽類，特別是硫酸鎂。當 聲波通過海水時，一部分聲能轉化爲硫酸鎂分子的化學能，最後又變成 「熱能。除此以外，海底沉積物對聲波也有吸收作用，並且耍比海水的 吸收作用大幾百倍。進一步研究還發現，海底沉積物對聲波的吸收還與 聲波頻率有關，頻率越高，吸收越大。所以，在海底沉積物中只有頻率 很低的聲波，才能穿透很大的深度，或傳播很遠的距離。

海洋聲道

聲波在海水中傳播時也有類似的現象。我們知道，在固定躍層中聲 速隨深度的增加迅速減小，當降到某個限度時，就會進入深海等溫層， 在深海等溫層中由于壓力增加聲速反而會加快。也就是說，在固定躍層 與深海等溫層交界的地方聲速達到了最小值，從這一交界處無論向上還 是向蔔聲速都會增加。另一方面，由于聲波在傳播中，總是具有向聲速 比較低的水層彎曲的特性，所以，在這兩層中激發的聲波不能越出這條 聲帶，而是曲折地沿聲道的軸線（兩層的分界線，位了聲速最小值處向 前傳播，這時聲波被固定在一定範圍內，就像被一個“管子”套住了一樣, 這個“管了•”就是海洋聲道。由于沒有擴散，所以聲波在聲道中可以傳播到數千海裏之外。